Старинные города мира. Самый древний город в мире. Самые древние города мира. Интересные факты о городе

Мемфис, Вавилон, Фивы – все они когда-то были крупнейшими центрами, но от них осталось только имя. Однако есть города, которые существовали на протяжении всей истории человечества, от каменного века до сегодняшнего дня.

Иерихон (Западный берег Иордана)

У самого подножья Иудейских гор напротив впадения Иордана в Мертвое море расположен самый древний город на земле – Иерихон. Здесь были найдены следы поселений, относящиеся к X-IX тысячелетию до н. э. Это была постоянная стоянка культуры докерамического неолита А, представители которой и построили первую иерихонскую стену. Оборонное сооружение каменного века было высотой в четыре и шириной в два метра. Внутри него находилась мощная восьмиметровая башня, которая, очевидно, использовалась в ритуальных целях. Ее руины сохранились и по сей день.

Название Иерихон (на иврите Йерихо) по одной из версий происходит от слова со значением «запах» и «благоухание» - «реах». По другой, от слова луна – «яреах», которую могли почитать основатели города. Первое письменное упоминание о нем мы встречаем в книге Иисуса Навина, где описывается падение Иерихонских стен и взятие города евреями в 1550 году до н. э. К тому времени город уже был мощной укрепленной крепостью, чья система из семи стен представляла собой настоящий лабиринт. Неспроста - Иерихону было, что защищать. Он располагался на перекрестке трех важных торговых путей Ближнего Востока, прямо посреди цветущего оазиса с большим количеством пресной воды и плодородной почвы. Для жителей пустыни – настоящая земля обетованная.

Иерихон стал первым городом, который захватили израильтяне. Он был полностью разрушен, а все жители перебиты, за исключением блудницы Раав, которая до этого укрыла еврейских разведчиков, за что и была пощажена.

Сегодня Иерихон, расположенный на Западном берегу Иордана – спорная территория между Палестиной и Израилем, остающаяся в зоне постоянного военного конфликта. Поэтому посещение самого древнего и богатого историческими достопримечательностями города не рекомендуется.

Дамаск: «око пустыни» (Сирия)

За первое место с Иерихоном борется Дамаск – нынешняя столица Сирии. Самое раннее упоминание о нем найдено в списке покоренных городов фараона Тутмоса III, который жил в 1479-1425 до н. э. В первой книге Ветхого Завета Дамаск упоминается как крупный и хорошо известный центр торговли.

В XIII веке историк Якут аль-Хумави утверждал, что город был основан самими Адамом и Евой, которые после изгнания из Эдема нашли себе пристанище в пещере крови (Магарат ад-Дамм) на горе Касьюн на окраине Дамаска. Там же произошло и первое в истории убийство, описанное в Ветхом Завете – Каин убил своего брата. По легенде, самоназвание Дамаск происходит от древне-арамейского слова «демшак», что означает «кровь брата». Другая, более правдоподобная версия гласит, что название города восходит к арамейскому слову Darmeśeq, в переводе – «хорошо орошаемое место».

Доподлинно неизвестно, кто впервые основал поселение вблизи горы Касьюн. Но недавние раскопки в Тель-Рамада, пригороде Дамаска показали, что люди заселили здешние места около 6300 лет до н. э.

Библ (Ливан)

Замыкает тройку древнейших городов – Библ, известный сегодня как Джебейль. Он расположен на берегу Средиземного моря в 32 км от Бейрута, нынешней столицы Ливана. Когда-то это был крупный финикийский город, основанный в IV тысячелетии до нашей эры, хотя первые поселения на этой территории датируются поздним каменным веком – VII тысячелетием.

Древнее название города связывают с легендой о некой Библис, которая была без памяти влюблена в своего брата – Кавна. Она умерла от горя, когда ее возлюбленный бежал, чтобы избежать греха, а ее пролитые слезы образовали неиссякаемый источник воды, который поил город. По другой версии, библосом в Греции называли папирус, который экспортировался из города.

Библ был одним из крупнейших портов античной эпохи. Он также был известен, благодаря распространению там культа Ваала – грозного бога Солнца, который «требовал» от своих приверженцев самоистязаний и кровавых жертв. Письменный язык древнего Библа до сих пор остается одной из главных загадок Древнего мира. Протобиблское письмо, распространенное во втором тысячелетии до нашей эры, до сих пор не поддается дешифровке, оно не похоже ни на одну из известных систем письменности Древнего мира.

Пловдив (Болгария)

Древнейшим городом Европы сегодня принято считать не Рим и даже не Афины, а болгарский город Пловдив, расположенной в южной части страны между Родопскими, Балканскими горами (домом легендарного Орфея) и Верхнефракийской низиной. Первые поселения на его территории датируются VI-IV тысячелетиями до н. э., хотя своего расцвета Пловдив, а точнее, тогда еще Эвмолпиада, достиг при народах моря – фракийцах. В 342 году до н.э. его захватил Филипп II Македонский – отец знаменитого Александра, назвавший его в свою честь Филиппополем. Впоследствии город успел побывать под римским, византийским и османским владычеством, что сделало его вторым культурным центром в Болгарии после Софии.В мировой истории Дербент стал негласным «блокпостом» между Европой и Азией. Здесь же пролегал один из важнейших участков Великого Шелкового пути. Неудивительно, что он всегда был излюбленным объектом завоеваний соседей. К нему проявляла большой интерес Римская империя – главной целью походов на Кавказ Лукулла и Помпея в 66-65 годах до н.э. был именно Дербент. В V веке н. э. когда город принадлежал Сасанидам, здесь были возведены мощные фортификационные сооружения для защиты от кочевников, в том числе и крепость Нарын-калы. От нее, расположенной у подножья горного хребта, к морю спускались две стены, призванные защищать город и торговый путь. Именно с этого времени отсчитывается история Дербента как крупного города.

Древние города с тысячелетней историей могут удивить вас не только красивой архитектурой и уникальными артефактами. Их старые стены хранят в себе признаки предыдущих эпох и цивилизаций и показывают как положительные, так и отрицательные стороны эволюции человечества.

1. Дамаск, Сирия

Столица Сирии, город Дамаск, также является вторым по величине городом в государстве. Население Дамаска составляет почти 2 миллиона жителей. Город очень удачно расположен между Африкой и Азией, и это выгодное географическое положение на перекрёстке Запада и Востока, делают сирийскую столицу важным культурным, коммерческим и административным центром государства.

История города начинается примерно 2.500 лет до н.э., хотя точный исторический период заселения Дамаска, учёным пока неизвестен. Архитектура зданий разнообразна и обозначена несколькими древними цивилизациями: Эллинистической, Византийской, Римской и Исламской.

Старый город-крепость захватывает дух своими древними постройками, узкими улочками, зелёными двориками и белыми домами и тем больше контрастирует с потоком туристов, которые приезжают со всех уголков мира, чтобы увидеть этот потрясающий древний город.

2. Афины, Греция

Столица Греции – Афины, колыбель западной цивилизации с населением около 3 миллионов человек. История древнего города насчитывает более 7000 лет, а его архитектура несёт в себе влияние Византийской, Османской и Римской цивилизаций.

Афины – родина величайших писателей, драматургов, выдающихся философов и художников. Современные Афины – это город-космополит, культурно-массовый, политический и промышленный центр Греции. Исторический центр города состоит из Акрополя (высокий город), высокого холма с остатками древних строений, и Парфенона – монументального храма Древней Греции.

Афины также считаются огромным археологическим исследовательским центром, здесь полно исторических музеев, включая Национальный археологический музей, Христианский и Византийский музеи, новый музей Акрополя.
Если вы решили посетить Афины, обязательно побывайте в порту Пирей, который на протяжении многих столетий являлся самым важным портом Средиземноморья, благодаря своему стратегическому положению.

3. Библос, Ливан

Древний город Библос (современное название Джбейл) – ещё одна колыбель многих цивилизаций. Это один из древнейших городов Финикии, первые упоминания о котором датируются 5000 годами до н.э. Считается, что именно в Библосе изобрели финикийский алфавит, который используется и в наше время.

Ещё есть легенда, что английское слово Библия происходит от названия города, так как в то время Библос был важным морским портом, через который импортировали папирус.

В настоящее время Библос представляет собой гармоничное слияние современного полиса и древних строений и является популярным местом отдыха туристов, благодаря древнейшим крепостям и храмам, живописному виду на Средиземное море, античным руинам и порту, посмотреть на которые люди съезжаются со всего света.

4. Иерусалим, Израиль

Иерусалим- самый посещаемый туристами древний город Ближнего Востока и является важнейшим религиозным центром в мире. Это святое место для христиан, иудеев и мусульман, в настоящее время здесь проживает около 800.000 человек, 60 % которых исповедуют иудаизм.

За свою историю Иерусалим пережил множество величайших трагических событий, включая осады и разрушения, вызванные кровопролитными Крестовыми походами. Старый город был основан около 4000 лет назад и строго разделён на четыре квартала: мусульманский, христианский, еврейский и армянский. Тяжелее всего для туристов попасть в изолированный армянский квартал.

В 1981 году Старый город был внесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Иерусалим, это не просто город, для евреев всего мира он символизирует родной дом, место, куда хочется вернуться после долгих скитаний.

5. Варанаси, Индия

Индия – мистическая страна, родина древнейших цивилизаций и религий. И особенное место в ней занимает священный город Варанаси, расположенный на берегу реки Ганг и основанный более 12 веков до Рождества Христова. Индусы верят, что город был создан самим богом Шивой.

Варанаси, известный также как Бенарес, был местом поклонения для паломников и странников со всей Индии. Марк Твен однажды так сказал о этом древнем городе: «Бенарес старше чем сама история, он даже вдвое старше, чем все древнейшие легенды и традиции Индии, сложенные вместе.»

Современный Варанаси- выдающийся религиозный и культурный центр, где проживают известные музыканты, поэты и писатели. Здесь можно купить ткань высочайшего класса, отличную парфюмерию, потрясающе красивые изделия из слоновой кости, знаменитый индийский шёлк и ювелирные изделия великолепной работы.

6. Чолула, Мексика

Более 2.500 лет назад, из многочисленных разбросанных деревень, был основан древний город Чолула. Здесь существовали различные латиноамериканские культуры, такие как ольмеки, тольтеки и ацтеки. Название города на языке Науатль дословно переводится как «место полёта».

После того как город был захвачен испанцами, Чолуле стал бурно развиваться. Великий завоеватель Мексики и конкистадор Эрнан Кортес называл Чолула «самым красивым городом за пределами Испании».
В наши дни, это небольшой колониальный городок с населением в 60.000 человек, главной достопримечательностью которого является Великая Пирамида Чолула со святилищем на вершине. Это один из крупнейших рукотворных памятников, когда-либо построенных человеком.

7. Иерихон, Палестина

В наши дни, Иерихон – небольшой городок с населением около 20.000 жителей. В Библии он назван «городом пальм». свидетельствуют, что первые люди здесь начали селиться почти 11.000 лет назад.

Иерихон расположен практически в центре Палестины, что делает его идеальным местом для торговых маршрутов. Помимо этого, природная красота и ресурсы этой области стали причиной многочисленных нашествий вражеских орд в древнюю Палестину. В первом веке нашей эры римляне полностью разрушили город, затем он был восстановлен византийцами, и снова разрушен. После чего в течении нескольких веков оставался безлюдным.

Практически на протяжении всего 20 века, Иерихон был оккупирован Израилем и Иорданией, пока в 1994 году снова не стал частью Палестины. Самые известные достопримечательности Иерихона, это сказочно красивый дворец халифа Хишама, синагога Шалом аль-Исраэль и гора Искушения, где согласно Библии, в течении 40 дней дьявол искушал Иисуса Христа.

8. Аллепо, Сирия

Алеппо- крупнейший город в Сирии, здесь проживает около 2,3 миллионов человек. Город имеет очень удачное географическое положение, находясь в центре Великого Шёлкового пути, который соединял Азию и Средиземноморье. История Алеппо насчитывает более 8.000 лет, хотя археологи утверждают, что первые люди поселились в этой местности ещё 13.000 назад.

В различные исторические эпохи, этот древний город находился под властью византийцев, римлян и османов. В следствии этого, в зданиях Алеппо сочетаются несколько разных архитектурных стилей. Местные жители называют Алеппо «душой Сирии».

9. Пловдив, Болгария

История города Пловдив начинается ещё 4000 лет до н.э. и на протяжении многих веков, этот старейший город в Европе был под властью многих исчезнувших империй.

Изначально это был фракийский город, позднее захваченный римлянами. В 1885 году город вошел в состав Болгарии и сейчас это второй во величине город в стране и является важным образовательным, культурным и экономическим центром государства.

Обязательно стоит прогуляться по Старому городу, где сохранены многочисленные древние памятники. Здесь даже работает римский амфитеатр, построенный императором Траяном в 2 веке нашей эры! Здесь множество красивых церквей и храмов, уникальных музеев и памятников, и если вы хотите чуточку прикоснуться к древней истории, обязательно посетите это место.

10. Лоян, Китай

В то время как большинство древних городов находится в Средиземноморье, Лоян выделяется из этого списка как древнейший, непрерывно населенный город в Азии. Лоян считается географическим центром Китая, колыбелью китайской культуры и истории. Люди поселились здесь почти 4000 лет назад, и сейчас Лоян один из крупнейших городов Китая с населением в 7.000.000 человек.

Вопрос о том, какой город является самым старинным часто исследуется историками и археологами, но правда в том, что туроператоры больше всего в этом заинтересованы. Согласно опросу, такое звание могло бы значительно увеличить посещаемость даже популярных туристических направлений. Недавно британская газета Guardian сделала массовое исследование, указав восемь городов-претендентов на звание для старейшего в мире по-прежнему заселенного города.

Палестинский город Иерихон – поистине древнее место и его имя даже упоминается в Библии. Археологи обнаружили следы человеческих поселений за 9000 лет до Рождества Христова. Стены Иерихона из Ветхого Завета были построены около 4000 лет назад. В «более новой» истории Иерихона город был оккупирован Александром Македонским, находился под римским господством, а Император Марк Антоний отдал его Клеопатре.

Древний ливанский город также занимает первое место в рейтинге. Библос, также называемый Джубиэль, является административным центром района Бялог в верховьях Ливана. Он расположен на побережье Средиземного моря, в 20 км к северу от столицы – Бейрута. Поселение относится к 8 тысячелетию до нашей эры и является одним из крупнейших городов древней Финикии. Библос поставляет египетский папирус в древнюю Грецию, откуда и появляется его имя (от греческого слова «книга»).

Варанаси, на берегу великолепной реки Ганг, является священным местом для двух религий – буддизма и индизма. Исторические и археологические свидетельства индийского города отправляют нас за несколько тысячелетий до Рождества Христова, но первые достоверные источники появляются с 1100 года до нашей эры. Индийцы считают, что город был построен самим Господом Шивой 5000 лет назад.

Это небольшой известный город располагается к югу от Каира. Он расположен в самом сердце оазиса в пустыне и самым известным в нем сегодня является оживленный рынок. Там есть Арсинойские курганы, у которых расположено поселение возрастом около 6000 лет. Местные жители говорят, что сегодняшний Эль-Фаюм является прямым наследником древнего поселения.

Статья по теме: Государства с наибольшим количеством казней

Киркук – это иранский город, населенный многими разными народами, такими как курды, арабы и туркмены. Доказательством его древнего происхождения являются остатки древней цитадели, относящейся к 2900 году до нашей эры. Близлежащий город Эрбиль также существует около 5000 лет.

Шуши

Шуши, древняя персидская столица появилась не менее 4200 г. до н.э. Возраст точно определен с углеродным анализом останков древнего акрополя. Но после 15-го века город постепенно уменьшался и сегодня это всего лишь небольшая деревня.

Про сирийский город Алеппо также есть доказательства того, что он один из самых древних городов в мире. Его название отмечено в знаменитых глиняных табличках Эбла, датированных около 2400 года до нашей эры. К сожалению, Алеппо сегодня является настоящим полем битвы – одним из наиболее пострадавших от вооруженных конфликтов. До недавнего времени, один из самых красивых городов в Сирии, сегодня он почти полностью разрушен и серьезно опустел из-за ужасов войны.

Археологические исследования показывают, что самое старое поселение на территории сегодняшнего Пловдива имеело возраст более 6000 лет. Сообщается, что Пловдив был заселен с 3000 года до Рождества Христова. За это время им правили фракийцы, греки, римляне, османы и болгары.

Основным соперником Пловдива по возрасту является Провадия, которая появилась в 4700 году до н. э. В поселении добывали много каменной соли.

Невероятные факты

У городов, которые прошли проверку временем, остались не только шрамы истории.

Они рассказывают о положительном и отрицательном влиянии человеческой цивилизации.

Старейшие города мира могут похвастаться красивой архитектурой и удивительными историями, хотя, на удивление, всего несколько древних городов устояли до сегодняшнего дня.

1. Дамаск, Сирия

Дамаск считается старейшим непрерывно населяемым городом в мире с признаками обитания, датирующимися еще 11 000 лет. Его месторасположение и устойчивость позволило городу стать связующим звеном для приходящих и ушедших цивилизаций. Сегодня в его столичной окрестности проживает около 2,5 миллионов людей а в 2008 году он был назван Арабской столицей культуры.

2. Иерихон, Западный берег реки Иордан

Укрепления, обнаруженные в Иерихоне, которые относятся к 6800 г. до н.э. подтверждают, что он является самым ранним известным городом-крепостью, а свидетельства проживания людей на этой территории восходят к 11 000 году, что означает, что он является серьезным соперником на звание древнейшего города мира. Это звучит невероятно, но Иерихон оставался населенным и довольно сухим на протяжении своей истории, несмотря на его расположение значительно ниже уровня моря. Этот факт способствовал тому, что город стал самым низким постоянно населенным местом на Земле. На сегодняшний день Иерихон стал домом для 20 000 людей.

3. Алеппо, Сирия

Свидетельства заселения Алеппо датируются 8 000 лет назад., но раскопки в 25 км к северу от города показывают, что эта область была заселена еще 13 000 лет назад. Это означает, что Алеппо и его окрестности являются старейшими из известных поселений людей в мире. Город впервые упоминался в клинописных табличках примерно 5000 лет назад, где упоминаются его коммерческие и военные знания. Так как он находился между Средиземным морем и Месопотамией, находясь на конце Шелкового пути, который проходил через Центральную Азию и Месопотамию, Алеппо был центром древнего мира. Сегодня он является крупнейшим городом в Сирии.

4. Афины, Греция

Древнейший центр философии и место рождения Западной цивилизации, Афины могут похвастаться историей заселения, которая восходит задолго до времен Сократа, Платона и Аристотеля. Город непрерывно населялся, по крайней мере, 7 000 лет. Древнейшее присутствие человека в Афинах относится к периоду между 11 и 7 тыс. лет до н.э. Сегодня он остается размашистым мегаполисом, а его Акрополь все еще стоит, возвышаясь над ландшафтом.

5. Аргос, Греция

Являясь городским поселением, по крайней мере, за последние 7000 лет, Аргос соревнуется с Афинами на звание самого древнего города в Европе. Город всегда был мощным, и его господствующее положение в плодородных равнинах Арголиды снискало ему крепкие позиции, хотя в его истории есть и периоды нейтралитета. Так, например, город отказался сражаться или отправлять поставки во время греко-римских войн. Возможно, по этой причине город выдержал проверку временем.

6. Пловдив, Болгария

Пловдив был изначально фракийским поселением, известным, как Филиппополис на греческом, и был крупнейшим городом для римлян. Некоторое время здесь также правили османцы. Этот красивый город имеет богатую историю, уходящую в тысячелетие. Свидетельства поселения датируются свыше 6000 лет назад. Сегодня он все еще второй самый крупный город в Болгарии и остается важным экономическим, культурным и образовательным центром.

7. Библ, Ливан

Несмотря на то, что есть свидетельства поселения еще 7000 лет назад, Библ был непрерывным городом около 5000 лет. Согласно древнему писателю Фило из Библа, в древности город был старейшим городом в мире. Интересно, что слово Библия происходит от "Byblos"(Библ), так как именно через Библ папирус был импортирован в Грецию.

8. Сидон, Ливан

Населенный по крайней мерее 6000 лет, Сидон был одним из самых важных финикийских городов из-за своего расположения в качестве ключевого порта в Средиземноморье, будучи буквально проходным двором для великих империй, включая Ассирийскую, Вавилонскую, Египетскую, Греческую и Османскую. Сегодня здесь проживает около 200 000 человек.

9. Рей, Иран

Расположенный в агломерации Большой Тегеран, Рей располагает свидетельствами заселения датирующимися 8000-ми лет, хотя скорее всего он был непрерывно заселен примерно в течение 5000 или 6000 лет. В городе сохранились ценные исторические памятники, такие как башня Герби, которой около 3000 лет. Для зороастрийцев это был глубоко священным городом.

10. Иерусалим, Израиль

Иерусалим является одним из нескольких городов, которые возникли между 4000-5000 лет назад в процветающем регионе Леванта, и он занимает уникальное место в истории в качестве связующего звена нескольких из величайших религий мира. К сожалению, старый город был добавлен в список Всемирного наследия, которые находятся в опасности из-за современного городского развития, туризма и культурных потрясений.

11. Лоян, Китай

Несколько древних городов были построены около 4000 лет назад на Ближнем Востоке и в Европе, но Лоян выделяется из этого временного отрезка, как старейший непрерывно населенный город в Азии. Расположившись на центральной равнине Китая, Лоян считается древнейшим городом в стране и одной из Семи великих древних столиц Китая. Он был населен еще с эпохи неолита, при непрерывном населении, по крайней мере 4000 лет. Он находится на пересечении рек Лохэ и Йи и считается географическим центром древнего Китая.

12. Варнаси, Индия

Согласно индуистской легенде, Варнаси насчитывает более 5000 лет и он считается одним из старейших городов мира, хотя свидетельства обитания восходят к 3000 годам. Эти данные говорят о том, что Варнаси является одним из многих древнейших городов, которые появились примерно в первом тысячелетии до н.э., и он является самым древним городом в Индии и самым священным городом для индусов. Его расположение на берегу священной реки Ганг также способствуют повышению его значения, и он является важным местом паломничества.

В ходе развития цивилизации люди объединяли свои разрозненные жилища. Так появлялись города. История воздвигала великие поселения и так же безжалостно стирала их с лица Земли. Лишь немногие города смогли пройти через века, перенеся все удары судьбы. Стены стояли под солнцем и дождем, они видели, как приходили и уходили эпохи.

Эти города становились немыми свидетелями того, как возрождалась и приходила в упадок наша цивилизация. Сегодня далеко не все великие города прошлого продолжают давать кров людям, многие попросту лежат в руинах или вообще исчезли с лица Земли.

Британская газета «The Guardian» выбрала 15 самых древних городах мира, каждый из которых обладает своей уникальной архитектурой и необычный историей. Эти места имеют настолько древнюю историю, что даты можно приводить только примерные, вокруг них историки ведут споры. Так где же человек живет непрерывно дольше всего?

Иерихон, Палестинские территории. Этот поселение появилось тут еще 11 тысяч лет назад. Это самый старый жилой город в мире, который неоднократно упоминали еще в Библии. Иерихон известен также в древних текстах, как «город пальм». Археологи нашли тут остатки 20 последовательных поселений, которые и позволили определить почтенный возраст города. Располагается город около реки Иордан, на западном берегу. Даже сегодня тут проживает около 20 тысяч человек. А руины древнего Иерихона располагаются западнее центра современного города. Археологи смогли обнаружить тут остатки большой башни времен еще докерамического неолита (8400-7300 года до н.э.). Иерихон хранит захоронения периода халколита, городские стены еще бронзового века. Возможно, именно они пали от громких труб израильтян, породив фразу «иерихонские трубы». В городе можно найти руины зимнего дворца-резиденции царя Ирода Великого с бассейнами, банями, пышно украшенными залами. Сохранилась тут и мозаика на полу синагоги, относящейся в V-VI векам. А у подножия холма Тель-ас-Султан располагается источник пророка Елисея. Историки полагают, что в соседних с Иерихоном холмах скрывается множество археологических ценностей, сравнимых с Долиной царей в Египте.

Библ, Ливан. Поселению в этом месте уже около 7 тысяч лет. Город Гебал, о котором упоминает Библия, был основан финикийцами. Свое другое имя, Библ (Библос), он получил от греков. Дело в том, что город поставлял им папирус, который и назывался на греческом языке «библос». Известен город еще с 4 тысячелетия до н.э. Библ прославился своими храмами Ваала, здесь зарождался культ бога Адониса. Именно отсюда он распространился на территорию Греции. Древние египтяне писали, что именно в этом городе Исида нашла тело Осириса в деревянном ящике. Главными туристическими достопримечательностями города являются древние финикийские храмы, храм святого Иоанна Крестителя, построенный крестоносцами еще в XII веке, городской замок и остатки городской стены. Сейчас тут, в 32 километрах от Бейрута, располагается арабский город Джебейль.

Алеппо, Сирия. Археологи полагают, что люди поселились тут в 4300 году до н.э. Сегодня этот город является самым населенным в Сирии, количество жителей в нем приближается к 4 миллионам. Раньше он был известен под именами Халпе или Халибон. Многие века Алеппо являлся третьим по величине городом в Оттоманской империи, уступая лишь Константинополю и Каиру. Происхождение название города до конца неясно. Предположительно «халеб» означает медь или железо. Дело в том, что в древности тут располагался крупный центр по их производству. На арамейском языке «халаба» означает «белый», что связано с цветом почвы в этой местности и изобилию мраморных пород. А свое нынешнее название Алеппо получил от итальянцев, которые побывали тут с крестовыми походами. О древнем Алеппо свидетельствуют хеттские надписи, надписи Мари в Евфрате, в центральной Анатолии и в городе Эбла. Эти древние тексты говорят о городе, как о важном военном и торговом центре. Для хеттов Алеппо имел особое значение, так как являлся центром поклонения богу погоды. В экономическом плане город всегда был важным местом. Тут проходил Великий шелковый путь. Алеппо всегда был лакомым куском для захватчиков - он принадлежал грекам, персам, ассирийцам, римлянам, арабам, туркам и даже монголам. Именно тут великий Тамерлан приказал воздвигнуть башню из 20 тысяч черепов. С открытием Суэцкого канала роль Алеппо, как торгового центра стала меньше. В настоящее время этот город переживает возрождение, это одно из самых красивых мест на Ближнем Востоке.

Дамаск, Сирия. Многие полагают. Что именно Дамаск достоин звания самого старого города в мире. Хотя и есть мнение, что люди тут жили еще 12 тысяч лет назад, более правдивой выглядит другая дата поселения - 4300 год до н.э. Средневековый арабский историк Ибн Асакир в XII утверждал, что после Всемирного потопа первой воздвигнутой стеной стала именно Дамасская стена. Само же рождение города он относил еще к 4 тысячелетию до н.э. Первые же исторические свидетельства о Дамаске относятся к XV веку до н.э. Тогда город находился под властью Египта и его фараонов. Позже Дамаск находился в составе Ассирии, Нововавилонского царства, Персии, империи Александра Македонского, а после его смерти в составе эллинистического царства Селевкидов. Расцвет города пришелся на эру арамейцев. Они создали в городе целую сеть водных каналов, которые и сегодня являются основой современных водопроводных сетей Дамаска. Городская агломерация сегодня насчитывает 2,5 миллиона человек. В 2008 году Дамаск был признан культурной столицей арабского мира.

Сузы, Иран. Поселению в этом месте уже 6200 лет. А первые следы человека в Сузах относятся еще к 7000 году до н.э. Город располагается на территории современной провинции Хузестан, что в Иране. В историю Сузы вошли, как столица древнего государства Элам. О городе писали шумеры в своих ранних документах. Так, сочинения «Энмеркар и Правитель Аратты» говорится, что Сузы были посвящены божеству Инанна, покровительнице Урука. Неоднократные упоминания о древнем городе есть в Ветхом завете, особенно часто его название встречается в Писаниях. Здесь проживали пророки Даниил и Неемия во время Вавилонского пленения в VI веке до н.э., в городе Есфирь стала царицей и спасла от преследования евреем. Государство эламитов прекратило свое существование с победами Ашурбанипала, сами Сузы были разграблены, что случилось уже далеко не в первый раз. Сын Кира Великого сделал Сузы столицей персидского царства. Однако и это государство прекратило свое существование, благодаря Александру Македонскому. Город утратил свое былое значение. По Сузам позже прошлись с разрушениями мусульмане и монголы, в результате жизнь в нем еле теплилась. Сегодня город зовется Шуша, в нем проживает около 65 тысяч человек.

Файюм, Египет. Этот город имеет историю в 6 тысячелетий. Находится он юго-западнее Каира, в одноименном оазисе, занимая часть Крокодилополя. В этом древнем месте египтяне поклонялись священному Себеку, богу-крокодилу. В Файюме любили гостить фараоны 12-й династии, тогда город назывался Шедит. Этот факт следует из остатков погребальных пирамид и храмов, найденных Флиндерсом Питри. В Файюме находился тот самый знаменитый Лабиринт, который описал Геродот. В этой местности вообще найдено довольно много археологических находок. Но мировая слава досталась фаюмским рисункам. Они были сделаны с помощью техники энакаустики и представляли собой погребальные портреты времен римского Египта. В настоящее время население города Эль-Файюм составляет более 300 тысяч человек.

Сидон, Ливан. Люди основали тут свое первое поселение в 4000 году до н.э. Расположился Сидон на 25 километров южнее Бейрута на берегу Средиземного моря. Этот город являлся одним из самых значимых и старых финикийских городов. Именно он и был сердцем той империи. В X-IX веках до н.э. Сидон являлся самым крупным торговым центром того мира. В Библии его называли «первенцем Ханаана», братом аморея и хетта. Считается, что в Сидоне бывал и Иисус, и апостол Павел. А в 333 году до н.э. город был захвачен Александром Македонским. Сегодня город называется Сайда, в нем проживает мусульмане шииты и сунниты. Это третий по величине город Ливана с населением в 200 тысяч человек.

Пловдив, Болгария. Этот город также возник за 4 тысячи лет до н.э. Сегодня он является вторым по величине в Болгарии и одним из самых старых в Европе. Даже Афины, Рим, Карфаген и Константинополь моложе Пловдива. Римский историк Аммиан Марцеллин поведал, что первое название этому поселению дали фракийцы - Эвмолпиада. В 342 году до н.э. город завоевал Филипп II Македонский, отец легендарного завоевателя. В честь себя царь назвал поселение Филиппополем, фракийцы же произносили это слово, как Пулпудева. С VI века город стали контролировать славянские племена. В 815 году он вошел в состав Первого Болгарского царства под именем Пылдин. Следующие несколько веков эти земли переходили из рук в руки от болгар к византийцам, пока надолго его не захватили османские турки. Четырежды в Пловдив приходили крестоносцы, которые грабили город. В настоящее время город является важным культурным центром. Здесь есть множество руин, свидетельствующих о богатой истории. Выделяются тут римский акведук и амфитеатр, а также Османские купальни. В Пловдиве сейчас проживает около 370 тысяч человек.

Газиантеп, Турция. Это поселение появилось примерно в 3650 году до н.э. Расположилось оно на юге Турции, рядом с сирийской границей. Свою историю Газиантеп берет еще со времен хеттов. До февраля 1921 года город назывался Антепом, а приставку гази турецкий парламент дал жителям за их заслуги в ходе битв за независимость страны. Сегодня тут проживает более 800 тысяч человек. Газиантеп входит в число самых важных древних центров на юго-востоке Анатолии. Этот город лежит между Средиземным морем и Месопотамией. Здесь пересекались дороги между югом, севером, западом и востоком, и проходил Великий Шелковый путь. До сих пор в Газиантепе можно встретить исторические реликвии времен ассирийцев, хеттов, эпохи Александра Македонского. С расцветом Османской империи и город переживал времена достатка.

Бейрут, Ливан. В Бейруте люди стали жить за 3 тысячи лет до рождества Христа. Сегодня этот город является столицей Ливана, экономическим, культурным и административным центром страны. А заложили Ливан еще финикийцы, выбрав каменистую землю посередине средиземноморского побережья современной территории Ливана. Считается, что название города произошло от слова «бирот», означающего «колодец». Долгое время Бейрут оставался в регионе на втором плане, за более значимыми соседями - Тиром и Сидоном. Только в эпоху Римской империи город стал влиятельным. Здесь существовала знаменитая правоведческая школа, которая и разработала основные постулаты Кодекса Юстиниана. Со временем этот документ станет основой европейской системы права. В 635 году Бейрут заняли арабы, включив город в состав Арабского халифата. В 1100 году город захватили крестоносцы, а в 1516 году - турки. Вплоть до 1918 года Бейрут входил в состав Османской империи. В прошлом веке город со славной историей стал важным культурным, финансовым и интеллектуальным центром в Восточном Средиземноморье. А с 1941 года Бейрут стал столицей нового независимого государства - Ливанской республики.

Иерусалим, Израиль/Палестинские территории. Этот великий без сомнения город основали в 2800 году до н.э. Иерусалим смог стать как духовным центром еврейского народа, так и третьим святым городом ислама. В городе большое число важных религиозных объектов, в том числе Стена Плача, Купол Скалы, Храм Гроба Господня аль-Акса. Неудивительно, что Иерусалим постоянно пытались завоевать. В итоге история города насчитывает 23 осады, 52 атаки. Его 44 раза захватывали и уничтожали 2 раза. Древний город лежит на водоразделе между Мертвым морем и Средиземным, в отрогах Иудейских гор на высоте в 650-840 метров над уровнем моря. Первые поселения в этой местности относятся еще к 4 тысячелетию до н.э. В Ветхом Завете об Иерусалиме говорится, как о столице Иевусеев. Это население жило в Иудее еще до евреев. Именно они и основали город, заселив его первоначально. Упоминание об Иерусалиме есть и на египетских статуэтках XX-XIX веков до н.э. Там среди проклятий враждебным городам упоминался и Рушалимум. В XI веке до н.э. Иерусалим был занят евреями, которые провозгласили его столицей Израильского царства, а с X века до н.э. - Иудейского. Через 400 лет город захватил Вавилон, потом им правила Персидская империя. Многократно Иерусалим менял хозяев - это были римляне, арабы, египтяне, крестоносцы. С 1517 по 1917 год город входил в состав Османской империи, после чего перешел под юрисдикцию Великобритании. Сейчас Иерусалим с населением в 800 тысяч человек является столицей Израиля.

Тир, Ливан. Этот город основали в 2750 году до н.э. Тир являлся знаменитым финикийским городом, крупным торговым центром. Дата его основания была названа еще самим Геродотом. А находилось поселение на территории современного Ливана. В 332 году до н.э. Тир был взят войсками Александра Македонского, для этого потребовалась семимесячная осада. С 64 года до н.э. Тир стал римской провинцией. Считается, что тут некоторое время жил апостол Павел. В средние века Тир прослыл, как одна из самых неприступных крепостей на Ближнем Востоке. Именно в этом городе в 1190 году похоронили Фридриха Барбароссу, короля Германии и императора Священной Римской империи. Сейчас на месте великого древнего поселения стоит маленький городок Сур. Он особого значения уже не имеет, торговля стала вестись через Бейрут.

Эрбиль, Ирак. Этому поселению уже 4300 лет. Оно располагается севернее иракского города Киркука. Эрбиль является столицей иракского непризнанного государства Курдистана. Этот город на протяжении своей истории принадлежал разным народам - ассирийцам, персам, сасанидам, арабам и туркам. Археологические исследования подтвердили, что люди жили в этой местности без перерыва уже более 6 тысяч лет. Красноречивее всего об этом свидетельствует холм Цитадели. Он представляет собой остатки былых поселений. Вокруг него шла стена, которая была создана еще в доисламские времена. Когда Эрбиль находился под властью персов, греческие источники называли его Хавлер или Арбелы. Через него проходила Царская дорога, которая шла из самого центра Персидского центра до побережья Эгейского моря. Эрбиль являлся также перевалочным пунктом на Великом шелковом пути. До сих пор древняя городская цитадель высотой в 26 метра видна издалека.

Киркук, Ирак. Этот город появился в 2200 году до н.э. Он находится в 250 километров севернее Багдада. Киркук расположился на месте древней хурритской и ассирийской столицы Аррапха. Город имел важное стратегическое положение, поэтому за него воевали сразу три империи - Вавилон, Ассирия и Мидия. Именно они надолго поделили контроль за Киркуком. Даже сегодня тут еще остались руины, которым 4 тысячи лет. Современный же город благодаря близости к богатейшему месторождению стал нефтяной столицей Ирака. Тут сегодня проживает около миллиона человек.

Балх, Афганистан. Этот древний город появился примерно в XV веке до н.э. Балх стал первым крупным поселением, которое создали индо-арийцы во время своего перехода из Аму-Дарьи. Этот город стал крупным и традиционным центром зороастризма, считается, что именно тут появился на свет Заратустра. В позднюю античность Балх стал уже важным центром хинаяны. Историки поведали, что в VII столетии в городе насчитывалось более сотни буддийских монастырей, только в них одних проживало 30 тысяч монахов. Самым крупным храмом был Навбахар, его название в переводе с санскрита означает «новый монастырь». Там располагалась огромная статуя Будды. В 645 году город впервые был захвачен арабами. Однако они после грабежа покинули Балх. В 715 году арабы вернулись сюда, уже надолго обосновавшись в городе. Дальнейшая история Балха знавала приход монголов и Тимура, тем не менее даже Марко Поло, описывая город, называл его «великим и достойным». В XVI-XIX веках за Балх бились Персиях, Бухарское ханство и афганцы. Кровопролитные войны закончились лишь с переходом города под власть Афганского эмира в 1850 году. Сегодня это место считается центром хлопчатобумажной промышленности, тут хорошо выделывают кожу, получая «персидскую овчину». А проживает в городе 77 тысяч человек.